맹자
孟子
기원전 372경 ~ 289경 · 고대 · 유가(유교)
사람의 마음은 본래 선하다
맹자는 공자의 고향 노나라 이웃인 작은 추나라에서 태어났습니다. 어려서 아버지를 잃었고, 어머니가 아들의 교육을 위해 세 번 이사했다는 '맹모삼천' 이야기가 전해집니다. 공자의 손자 자사의 문하생에게 배웠다고 사마천은 기록했습니다. 그가 살던 전국시대는 나라끼리 영토를 빼앗으려 전쟁을 벌이고, 군주들은 부국강병의 기술만 찾던 시대였습니다. 맹자는 제자들을 이끌고 양나라, 제나라 등을 돌며 왕들에게 '어째서 이익만 말씀하십니까, 인과 의가 있을 뿐입니다'라고 설파했습니다. 그의 핵심 주장은 모든 사람에게 남의 고통을 차마 보지 못하는 마음이 있고, 그것이 선함의 싹이라는 성선설입니다. 그는 이 싹을 잘 기르면 누구나 성인이 될 수 있다고 믿었습니다. 또 백성이 가장 귀하고 임금은 가볍다며, 백성을 해치는 폭군은 더 이상 임금이 아니라고까지 말했습니다. 끝내 자신을 등용할 군주를 만나지 못하고 고향으로 돌아와 제자들과 『맹자』 일곱 편을 엮었다고 전해집니다. 송나라 이후 공자 다음가는 성인이라는 뜻의 '아성'으로 불렸고, 조선 유학의 사단칠정 논쟁도 그의 사단(四端)에서 시작되었습니다.
핵심 사상
사단(四端) — 선함의 네 가지 싹四端
누구에게나 측은히 여기고, 부끄러워하고, 양보하고, 옳고 그름을 가리는 마음의 싹이 있다.
성선(性善) — 본성은 선하다性善
물이 아래로 흐르듯 사람의 본성은 선을 향한다. 악은 본성이 아니라 환경과 방치의 결과다.
호연지기(浩然之氣) — 떳떳함에서 나오는 기운浩然之氣
옳은 일을 쌓아 가면 하늘과 땅 사이를 가득 채울 만큼 크고 굳센 기운이 생긴다.
의리지변(義利之辨) — 이익보다 의로움義利之辨
모두가 이익만 따지면 서로 빼앗게 된다. 의로움을 앞세울 때 이익도 따라온다.
알묘조장 경계 — 잊지도, 서두르지도 말라勿忘 勿助長
선함의 싹은 잊어버려도 안 되고 억지로 잡아당겨도 안 된다. 꾸준히 돌보며 기다려야 한다.
생어우환(生於憂患) — 시련이 사람을 키운다生於憂患 死於安樂
하늘이 큰일을 맡기려는 사람에게는 먼저 그 마음과 몸을 괴롭게 한다.
민본(民本) — 백성이 가장 귀하다民爲貴
백성이 가장 귀하고, 나라가 그다음이며, 임금은 가볍다.
전해지는 이야기
어린 맹자가 공부를 그만두고 돌아오자 어머니가 짜던 베를 칼로 끊으며 '네가 학문을 그만두는 것은 내가 이 베를 끊는 것과 같다'고 했다는 '맹모단기' 이야기가 전해집니다(유향 『열녀전』). 사실 여부는 불확실하지만 동아시아 교육 이야기의 원형이 되었습니다.
성선설은 사람이 모두 착하게 행동한다는 뜻이다.
맹자는 선함의 '싹'이 있다고 했을 뿐, 그 싹은 길러야 자라고 방치하거나 짓밟으면 사라질 수 있다고 했다.
읽어 볼 책
- 『맹자』입문 추천맹자와 제자, 군주들과의 대화를 일곱 편(양혜왕·공손추·등문공·이루·만장·고자·진심, 각 상하)으로 엮은 책. 『논어』보다 문장이 길고 논쟁적이며, 비유와 논증이 뛰어나다. 송나라 이후 사서(四書)의 하나가 되었다.
삶의 궤적
- BC 372추나라에서 태어남(추정). 어려서 아버지를 여읨
- BC 365어머니가 교육을 위해 묘지 옆에서 시장 옆으로, 다시 학교 옆으로 이사했다고 전해짐(맹모삼천, 유향 『열녀전』의 전승)
- BC 350공자의 손자 자사의 문인에게 배움(사마천 『사기』 맹자순경열전, 추정)
- BC 320양(위)나라 혜왕을 만나 '하필 이익을 말씀하십니까'라고 설파함(추정)
- BC 319제나라 선왕에게 객경으로 머물며 왕도 정치를 논함(추정)
- BC 314제나라의 연나라 침공과 점령을 두고 선왕과 의견이 갈림
- BC 312제나라를 떠남. 이후 뜻을 펼 군주를 만나지 못함(추정)
- BC 300고향으로 돌아와 제자 만장·공손추 등과 『맹자』를 엮음(추정)
- BC 289세상을 떠남(추정)
그는 말한 대로 권력 앞에서 굽히지 않았습니다. 왕이 부르면 바로 달려가지 않고, 왕이 도를 물으러 와야 한다고 여겼습니다. 이 때문에 오만하다는 평도 들었습니다. 수십 대의 수레와 수백 명의 제자를 거느리고 다녀 사치스럽다는 비판도 받았는데(등문공 하 4), 그는 도에 맞는다면 받는 것이 부끄럽지 않다고 답했습니다. 원칙에는 엄격했지만, 현실 정치에서 끝내 뜻을 이루지 못한 이상주의자이기도 했습니다.
학파 · 유가(유교)
거창한 해답보다 가까운 관계에서의 도리와 매일의 배움으로 나를 닦는 데서 길을 찾는다.
이런 물음에 특히 잘 답합니다
해 볼 수 있는 수련
- 돌이켜 나에게서 찾기 — 갈등이나 실패 직후, 남 탓과 자기 비난 사이에서 흔들릴 때관계나 일이 뜻대로 되지 않을 때 상대를 탓하는 말을 적기 전에, 내가 바꿀 수 있었던 한 가지를 먼저 적는다. 다만 자책이 아니라 개선점 찾기로 한다.
- 잃어버린 마음 찾기 — 스스로가 나쁜 사람이나 무가치한 사람으로 느껴질 때하루 한 번, 오늘 누군가의 어려움에 마음이 쓰였던 순간(측은지심)과 부끄러웠던 순간(수오지심)을 하나씩 떠올려 적는다. 선한 싹이 아직 살아 있음을 확인하는 연습이다.
- 김매기 속도로 가기 — 자기 계발이나 공부를 조급하게 몰아붙이다 지쳤을 때목표를 세울 때 '한 달 안에 모든 것을 바꾸겠다' 대신 '매일 빠뜨리지 않을 작은 일 하나'를 정한다. 빠뜨린 날은 다음 날 다시 하고, 무리하게 몰아서 하지 않는다.
남긴 말
“지금 어떤 사람이 어린아이가 우물에 빠지려는 것을 문득 보면, 누구나 깜짝 놀라 가엾게 여기는 마음이 든다.”
『맹자』 공손추 상 6
“가엾게 여기는 마음은 인의 싹이요, 부끄러워하는 마음은 의의 싹이요, 사양하는 마음은 예의 싹이요, 옳고 그름을 가리는 마음은 지의 싹이다.”
『맹자』 공손추 상 6
“마음에서 잊지도 말고, 억지로 자라게 돕지도 마라.”
『맹자』 공손추 상 2
“사람의 본성이 선한 것은 물이 아래로 흘러가는 것과 같다.”
『맹자』 고자 상 2